10 extra Bushmasters voor missie in Uruzgan

Het Nederlandse ministerie van Defensie schaft tien extra Bushmasters aan voor de ISAF-missie in Uruzgan. De gepantserde patrouillevoertuigen zijn nodig als vervanging, om achter de hand te hebben en om mee te oefenen. Ze kosten bij elkaar 8,5 miljoen euro.

Dat schrijft staatssecretaris Cees van der Knaap van Defensie dinsdag. De nieuwe Bushmasters zijn meteen nodig in het missiegebied voor patrouilletaken en transporten.

Vijf van de Bushmasters moeten het gat opvullen dat de afgelopen tijd in Uruzgan is ontstaan door het verlies van twee van deze voertuigen. Een Patria die verloren ging, wordt eveneens vervangen door een Bushmaster. Deze is beter geschikt voor de taken in Uruzgan.

Van der Knaap schrijft “dat door het verlies van deze pantserwagens de operaties van de Task Force Uruzgan worden belemmerd. Om patrouilles en transporten te kunnen blijven doen moeten de voertuigen zo snel mogelijk worden vervangen.”

De staatssecretaris wil bovendien een voorraad van vier Bushmasters aanleggen, omdat hij verwacht dat er wel meer verloren zullen gaan de komende tijd.

“Gezien de levertijd van de Bushmaster-voertuigen en de noodzaak van directe vervanging acht ik een voorraad van vier voertuigen noodzakelijk,” aldus Van der Knaap. De tiende blijft in Nederland om mee te oefenen.

Personeel
Doordat de voertuigen erg intensief worden gebruikt, is de belasting voor de chauffeurs zwaar. Om nieuwe chauffeurs te kunnen opleiden is een extra voertuig nodig.

Het aantal chauffeurs is daarom eveneens uitgebreid. Dit vraagt een grotere opleidingsinspanning, maar ook dit extra voertuig. Daarmee komt het aantal Bushmaster-patrouillevoertuigen in Nederland op drie.

De tien komen boven op de 25 Bushmasters die Defensie vorig jaar al aanschafte.

Bushmaster
Voor de ISAF-missie in Uruzgan in Afghanistan is de “Dutch Bushmaster”, een gepantserd patrouillevoertuig, speciaal aangekocht. In defensiejargon wordt het aangeduid met “armoured patrol vehicle” (APV).

Deze APV is oorspronkelijk van Australische makelij. Het voertuig doet dienst als patrouille- en transportvoertuig in de Afghaanse provincie Uruzgan.

De Bushmaster biedt de commandant ter plaatse, afhankelijk van het dreigingniveau, de keuze te patrouilleren in een open licht voertuig of een stevig gepantserd voertuig.

Het APV beschermt zijn bemanning tegen klein kaliberwapens, anti-tankmijnen, mortiergranaten en Improvised Explosive Devices (IED’s), waarmee bermbommen of mijnen aan worden geduid.

Technisch
In de brieven van 21 juli 2006 en 1 september 2006 (Kamerstukken 27 925 nrs. 221 en 226) werd de Tweede Kamer geïnformeerd over de aanschaf van de eerste 25 Bushmaster-patrouillevoertuigen ten behoeve van de Task Force Uruzgan.

Het kabinet had voor deze aanschaf in 2006 bij de Najaarsnota een bedrag van € 25 miljoen beschikbaar gesteld.

De Bushmaster-voertuigen worden op dit moment intensief ingezet en er was op dat ogenblik geen reservecapaciteit. Er werden toen twee van de 25 voertuigen gebruikt voor opleidingen in Nederland. Dat worden er door deze aankoop nu dus drie.

Al met al wijst het op een versterking en uitbreiding van de missie, zeker op het niveau van de gevechtscapaciteit, en de verslechterende veiligheidssituatie in Uruzgan.